DHC-6 Twin Otter

Dmitry Rudakov | Airliners.net

DHC-6 Twin Otter — турбовинтовой двухдвигательный ближнемагистральный самолет, способный взять на борт до 20 пассажиров и перевезти их на расстояние до 1,480 км.

Первый полет DHC-6 Twin Otter совершил 20 мая 1965 года. Коммерческая эксплуатация самолета началась в июле 1966 года в авиакомпании Trans-Australia Airlines.

De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter (полное название самолета) зарекомендовал себя как настоящий «вездеход», за счет великолепных взлетно-посадочных характеристик, позволяющих эксплуатировать самолет в условиях неподготовленных грунтовых площадок.

DHC-6 Twin Otter может быть штатно оборудован не только трехколесным шасси, но и поплавками для посадки на воду и лыжами для посадки на снег или лед. Таким образом, самолет способен работать в различных отдаленных районах, где нет подготовленных взлетно-посадочных полос или в условиях низких температур. DHC-6 Twin Otter пользуется большим спросом в Канаде, США (на Аляске) и в Российской Федерации (Якутия и Дальний Восток). Также, самолет можно часто встретить на региональных линиях Африки, Австралии, Азии, в Антарктиде и других регионах, где единственным средством передвижения являются самолеты. Чаще всего, DHC-6 Twin Otter задействован на региональных авиалиниях соединяющих сельские районы с крупными городами.

История создания DHC-6 Twin Otter

Компания «de Havilland Canada» (DHC) начала разработку двухмоторного варианта самолета DHC-3 Otter в ноябре 1963 года. Экспериментальный Otter, оснащенный двумя двигателями Pratt & Whitney Canada РТ6, показал многообещающие результаты, и они были выбраны для использования на новой машине, получившей обозначение DHC-6.

Компания DHC стремилась создать самолет, способный автономно взлетать и садиться в сложных климатических условиях, например: с земли, воды, снега и льда. Кроме этого, требовалось, чтобы самолет обладал свойствами укороченного взлета и посадки, был экономически эффективен в эксплуатации и обладал минимальными требованиями к техническому обслуживанию.

Несмотря на изменившийся внешний вид, Twin Otter сохранил многие узлы базовой модели DHC-3 Otter, включая крыло (хотя и увеличенное в размахе), фюзеляж прямоугольного сечения и многое другое. В результате был создан подкосный высокоплан цельнометаллической конструкции, с двухщелевыми закрылками и зависающими элеронами на крыле (обеспечивающими свойства УКВП), крестообразным хвостовым оперением с килем, имевшим небольшую стреловидность по передней кромке, и трехстоечным неубирающимся шасси, которое при необходимости могло оснащаться поплавками или лыжами.

Работы по постройке прототипа начались в июле 1964 года, а 20 мая 1965 года он совершил первый полет с заводского аэродрома DHC в Даунсвью, Онтарио. Хорошие результаты испытаний позволили DHC организовать серийное производство с темпом два самолета в месяц. В июле 1966 года первый серийный самолет Series 100 был передан покупателю — авиакомпании Trans-Australia Airlines, за которой вскоре последовал Департамент лесов и озер Онтарио.

Поскольку самолет создавался с прицелом на эксплуатацию в труднодоступных районах, интерес, проявленный к нему со стороны компаний, занимавшихся местными авиаперевозками, оказался несколько неожиданным для DHC.

После выпуска 115 самолетов Series 100 в апреле 1968 года производство переключилось на выпуск машин Series 200. Новый вариант отличался удлиненной носовой частью, в которой разместили дополнительный багажный отсек, и увеличенным задним багажником.

С весны 1969 года DHC начала поставки окончательного варианта Twin Otter — Series 300. Доработки включали установку двухстворчатой пассажирской/грузовой двери по левому борту, пассажирской двери по правому борту и отдельной двери в кабине экипажа. Емкость топливной системы увеличили до 1,430 литров, ввели возможность установки дополнительных топливных баков на законцовках крыла, повысили максимальную взлетную массу, а в качестве силовой установки стали использовать двигатели Pratt & Whitney Canada РТ6А-27 мощностью по 620 э. л. с. (462 кВт). Поплавковый вариант Series 300 отличался укороченной носовой частью, позаимствованной у Series 100.

DHC-6 Twin Otter

Фото: Tamas Kolos-Lakatos | Airliners.net

В числе специальных вариантов Series 300 был 300S с интерцепторами на верхней поверхности крыла, усиленными тормозами колес и 11-местной кабиной. Он был рассчитан на работу на коротких линиях. Его эксплуатировала авиакомпания Air Transit Canada на линии между Оттавой и Монреалем.

Морской вариант был разработан в 1977 году для Greenlandair Charter для ведения ледовой разведки и патрулирования. Самолет получил РЛС Litton LASR-2 в обтекателе под носовой частью, навигационную систему Omega, посты для четырех наблюдателей с блистерами и кили на горизонтальном оперении, как у варианта с поплавковым шасси.

Опциональное оборудование, разработанное для самолетов Twin Otter, включает подфюзеляжный контейнер на 272 кг, устанавливаемый в кабине бак с химическим реагентом для тушения пожаров и пневматику низкого давления для эксплуатации с мягкого грунта.

К числу машин, подвергшихся наиболее серьезным доработкам, принадлежат два Series 300 для Китая и Кении, предназначенные для геофизической разведки. Эти машины были оснащены электромагнитной системой Scintrex Tridem в контейнерах на законцовках крыла. В носовой части они несли длинную штангу с протонным магнитометром, в носовом багажном отсеке была установлена электромагнитная система VLF, а радиометрический спектрометр был установлен в задней кабине. Также имелась камера для маршрутной съемки и сложная допле-ровская навигационная система для точного позиционирования при ведении разведки.

Прочность и надежность Twin Otter являлась немаловажным фактором при выборе его для решения ряда специфических задач. Один самолет Series 300 обслуживал Британскую кругосветную экспедицию, действуя с неподготовленных ВПП, льда и снега, поставив рекорд эксплуатационной надежности. Другие машины Series 300 долгие годы использовались Антарктическим управлением Великобритании. Способные действовать в условиях сурового климата, самолеты обеспечивали британские геодезические группы на протяжении антарктического лета, будучи одними из немногих машин, способных базироваться на этом континенте. Зимой самолеты возвращались в Великобританию для проведения необходимого технического обслуживания и ремонта.

На протяжении 1970-х и 1980-х годов Twin Otter широко использовался по всему миру, как на местных авиалиниях, так и при проведении специальных операций. После того, как в 1988 году последний из 844 Twin Otter покинул завод в Даунсвью, число эксплуатируемых самолетов стало постепенно сокращаться. Тем не менее способность Twin Otter действовать с неподготовленных аэродромов делает его популярным у небольших операторов, позволяя продолжать службу и в XXI веке.

Универсальность Twin Otter делает его идеальным самолетом общего назначения для многих операторов по всему миру, и одна из ведущих канадских компаний Viking Air приобрела сертификат на DHC-6 Twin Otter у фирмы Bombardier. В 2007 году компания объявила о своем намерении возобновить выпуск Twin Otter на своем заводе в Калгари. Новый самолет получил обозначение Viking Air DHC-6-400. Он оснащен турбовинтовыми двигателями Pratt & Whitney Canada РТ6А-34, более мощными, чем используемые на Series 300 ТВД РТ6А-27. Первый серийный самолет поднялся в воздух 1 февраля 2010 года и передан покупателю-авиакомпании Zimex Aviation — во время авиасалона в Фарнборо в июле 2010 года. Помимо действующих операторов DHC-6 заказы были получены от новых покупателей, в том числе ВМС Вьетнама, пожелавших приобрести шесть машин (две в VIP-варианте).

100-я серия 400 Twin Otter (MSN 944) была представлена на выставке EAA AirVenture Oshkosh в июле 2017 года. На сегодняшний день, 38% самолетов этого типа эксплуатируются на региональных пассажирских авиалиниях, 31% в военной авиации или в специальных миссиях, 26% в промышленной авиации и 5% — частные самолеты.

В 2019 году в Viking стали производить пластиковые компоненты для Twin Otter на 3D-принтере, чтобы снизить затраты. В 2021 году стоимость самолета составляла $6,5 млн.

Производство Twin Otter было приостановлено в 2019 году во время пандемии COVID-19. В июле 2022 года DHC объявила, что пересматривает программу производства и цепочку поставок. Решение о возобновлении производства ожидается «в ближайшем будущем».

Найти рейсы на DHC-6 Twin Otter